近日，青海大学畜牧兽医科学院青藏高原草种质资源创新与利用团队在青海省同仁市开展野外种质资源调查时，发现一形态特征独特的禾本科小麦族披碱草属未知物种，经多维度分类学研究确认其为植物新种，并将其命名为葡穗披碱草（Elymus chaobotryus Y.C. Zhang），这一发现已在植物学期刊Phytokeys上正式发表。

它为什么叫“葡穗”？答案就藏在它的穗子上：一根主穗轴上，几乎每一节都长出10到15条小分枝，这些分枝从上往下越来越长，整串穗子自然弯垂，远远看去就像一串挂着的葡萄。再加上它狭长的叶片等形态特征，科学家就能把它和披碱草家族里其他已知种类清楚区分开。

在细胞学与基因组学研究层面，经流式细胞术测定，葡穗披碱草基因组大小约为11.43 Gb；染色体计数结果确认该物种为六倍体，染色体数目为2n = 6x = 42，基因组组成为StHY。基于质体基因组构建的系统发育分析结果进一步显示，葡穗披碱草隶属于披碱草复合类群，与披碱草（E. dahuricus）互为姐妹类群，分类学地位明确。

青藏高原是麦类作物野生“亲戚”的重要分布区，也是植物遗传资源的宝库。葡穗披碱草的发现，让我国披碱草家族又添了一个新成员，也为麦类作物的遗传改良和高原优良牧草品种选育多提供了一份基因材料。它对研究青藏高原的植物种类组成与演化、保护和利用好高原草种质资源，都有重要的科学价值。图3. 葡穗披碱草野外植株形态：A. 丛生植株整体形态；B、C. 下垂的复穗状花序，主穗轴上的短侧枝及其着生的小穗；D. 植株茎秆与叶片。